一、起源：從祭祀到狂歡
漢代（公元前206年—公元220年）：祭祀與歷法之始
- 核心起源： 元宵節(jié)的核心習俗與正月十五這個特殊日期密切相關。漢武帝時期，采納太初歷，將正月定為歲首，正月十五日（新年后第一個月圓之夜）被確立為祭祀“太一神”（北極星神，最高天神）的重要日子。這一夜在宮中通宵燃燈祭祀，祈求風調雨順、國泰民安。這被認為是元宵節(jié)張燈習俗最早的官方起源之一。
- 佛教影響： 東漢明帝時期，佛教傳入中國。明帝為了弘揚佛法，下令在正月十五（佛教有在正月十五點燈敬佛的傳統(tǒng)）這一天，在皇宮和寺廟里點燈敬佛，并令士族庶民都掛燈。這進一步推動了正月十五燃燈的習俗在民間傳播。
隋唐（581年—907年）：狂歡節(jié)的形成
- 規(guī)?？涨埃?/strong> 隋煬帝時期，元宵慶典變得極其奢華盛大。他為了彰顯國力、與民同樂（也有粉飾太平之意），在洛陽舉辦盛大的百戲表演，并沿街搭設戲棚，綿延八里，張燈結彩，通宵達旦。這時的元宵節(jié)已從宗教祭祀活動演變?yōu)槿裥缘目駳g節(jié)。
- 唐代鼎盛： 唐朝國力強盛，社會開放。元宵節(jié)成為最重要的全民性節(jié)日之一，官方解除宵禁三天（十四、十五、十六），允許百姓通宵游玩。長安、洛陽等大城市，花燈制作技藝高超，燈市規(guī)模宏大，火樹銀花，歌舞百戲通宵達旦。女性也被允許出門觀燈，青年男女借此機會相識、約會。“猜燈謎”活動正是在唐代開始流行起來，文人雅士將謎語寫在紙條上，貼在五彩繽紛的花燈上供人猜射，稱為“燈謎”或“打燈謎”，增添了節(jié)日的文化氣息和智力趣味。
二、熱鬧活動里的歷史故事
賞花燈：
- 驅邪祈福的象征： 最初點燈的深層含義是驅散黑暗、祛除邪祟（古人認為黑暗與疾病、災禍相連）。在正月十五這個冬春交替、萬物復蘇的時節(jié)，燈火象征著光明、溫暖和希望，祈求新的一年平安吉祥。
- 皇家威儀與盛世氣象： 從漢武帝祭祀太一到隋煬帝、唐玄宗時期的盛大燈會，點燈規(guī)模往往成為國家強盛、君主賢明、天下太平的象征。歷史上著名的“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”（蘇味道《正月十五夜》）、“東風夜放花千樹”（辛棄疾《青玉案·元夕》）等詩句，都描繪了當時元宵燈會的極致繁華。
- 民間技藝的舞臺： 花燈制作是民間工藝的集大成者。紙扎、竹編、剪紙、繪畫、彩扎等技藝在花燈上得到完美融合。各地發(fā)展出具有地方特色的花燈，如龍燈、宮燈、走馬燈、荷花燈、兔子燈等，承載著不同的吉祥寓意（如龍燈象征力量與祥瑞，兔子燈象征多子多福）。
猜燈謎：
- 文人雅趣與智慧游戲： 燈謎源于古代的“廋辭”和“隱語”，是一種含蓄、巧妙的語言藝術。在宋代，隨著城市經(jīng)濟的繁榮和市民文化的興起，猜燈謎在元宵節(jié)期間變得極為流行。它不僅是娛樂活動，更是文人展示才學、比拼智慧、相互交流的雅事。
- 寓教于樂： 燈謎的內容包羅萬象，有字謎、成語謎、地名謎、人名謎、詩詞謎、物謎等。猜謎的過程既能鍛煉思維，又能增長知識（歷史典故、文學常識、生活常識等），起到了寓教于樂的作用。
- “射虎”的由來： 猜燈謎古時雅稱“射虎”，因為燈謎往往構思巧妙、撲朔迷離，像老虎一樣難以射中，猜中謎底如同射中猛虎，充滿挑戰(zhàn)性和成就感。
- 社交媒介： 在禮教森嚴的古代社會，元宵節(jié)是難得的社交盛會。青年男女借賞燈猜謎之機，可以相對自由地接觸和交流。燈謎有時也成為傳情達意的含蓄方式。才子佳人因燈謎結緣的故事在戲曲小說中屢見不鮮。
三、總結
- 起源時間： 元宵節(jié)賞花燈的核心習俗可追溯至漢代（祭祀太一神、佛教點燈）。
- 定型與繁榮： 在隋唐時期，元宵節(jié)發(fā)展成為全民性的盛大狂歡節(jié)，猜燈謎活動也在此時期興起并流行。
- 歷史故事與文化內涵： 這些熱鬧活動背后，藏著古代祭祀祈福的信仰、皇家彰顯盛世的雄心、城市繁榮的市民文化、文人雅士的智慧情趣、民間工藝的精湛技藝，以及特定歷史時期里難得的社交自由與浪漫氣息。
因此，元宵節(jié)的花燈與燈謎，遠不止是視覺的盛宴和智力的游戲。它們是穿越千年的文化密碼，承載著中華民族對光明、團圓、智慧、歡樂的不懈追求，是歷史長河中璀璨奪目的文化瑰寶。每一次賞燈猜謎，都是在與古人進行一場跨越時空的對話。
